半ドン

今日は、半日練習。日南地方は、11時前から本格的な雨になりましたが、私は何とか予定通りの練習メニューを消化できました。
今日は、ブルペンに入らず、キャッチボールを多めにやりました。このクールになって、少しずつですが、指先にボールがかかるようになってきたので、今後はその確率をもっと上げることが出来るように、努力していきたいと思います。
さて、タイトルにもありますが、今日は「半ドン」です。皆さんは、この言葉を聞いてすぐに、「半休（半日練習）」をイメージできましたか？野球界では、日常的にこの言葉が使われます。私も、子供の頃、リトルリーグでプレーをしていたときから、使っていました。でも、一体、この半ドンの「ドン」の部分の由来は何なのでしょうか？私は、朝から、突然このことが気になってしまい、頭から離れません。選手に聞いてみると、「どんぶりのドンじゃないの？」と口を揃えます。うーん、確かに何となくそれで合っているような・・・。でも、スッキリしないので、語彙に関しては、プロ野球選手の数倍は知識があると思われる、新聞記者団のところへ行って、同じ質問をしてみました。
（私）「半ドンのドンの由来は何なのですかねぇ？」
（記者団）「・・・。（一同沈黙）」
えっー!?知らないのかー!!私は、内心そう思いましたが、練習があるので、その場を離れました。でも、そこは、言葉を用いて記事を書く者としての、プライドもあったのでしょう。練習が終わるまでに、彼らは調べ上げてくれました。結論はこうです。
［二つの説がある。一つは明治時代のある場所で、正午の合図として「ドン！」と大きな音をたてる号砲が鳴らされていた。その音の前に仕事を終えるから、半ドンというようになった。もう一つは、オランダ語で休みのことを「ドンタク」と言うので、そこから半休のことを半ドンと言うようになった。］
うん、今度は、少しスッキリしました。私は、答えが見つかったことより、仕事とは関係のない、私の質問に正面から向き合ってくださった、記者の方々の真摯な姿勢のほうが嬉しかったです。ありがとうございました。
今日の、「半ドン」のように、由来や本当の意味を知らずに、何となく使っている言葉は、意外と多いかもしれませんね。また、そんな言葉が出てきたら、今度は、パソコンや携帯電話の普及で、ここ10年くらいは開いてない、国語辞典を開いてみようかな、なんて考えてます。