未来の大選手へ

急に寒くなってきましたね。皆様、如何お過ごしでしょうか？私は、ちょっと体調を崩した時もありましたが、練習のほうは毎日元気にやっています。フォーム作りの方向性も固まりつつあり、進捗度は40パーセントといったところです。これからは、ブルペンで捕手を座らせたりしながら、微調整を加え、今月中にはストレートならしっかりとコースに投げ分けられる状態に仕上げていきたいと思います。
今日は、10月30日に中学1年生のシニアリーグ（硬式野球チーム）に所属する野球少年からもらった質問に答えたいと思います。答えるのが遅くなってすみませんでした。まずその質問の文章を読んで感じたのは、内容がしっかりとしていて立派であるということ。そして、練習もよくやっているようですし、野球に対して凄く真面目に向き合っている感じがします。今の姿勢を持ち続けて、野球に取り組んでいけば必ず上達すると私は思うので、ぜひ、頑張って下さい。それでは、質問に答えます。
Ｑ・学校ではバスケットボール部に所属していて、毎日、帰宅後にロングラン、坂道ダッシュ、素振り、ティーバッティングなどを行っているが、これについてどのように思うか。
Ａ・平日は、部活でバスケットボール、休日は、シニアリーグで硬式野球というパターンですね。早い段階から硬式野球をやりたいという判断であったのなら、学校での部活動に、野球部（軟式ボール使用）ではなく、バスケットボール部を選んだことは凄く賢明な判断であると思います。バスケは、瞬発力、持久力共に必要とされる非常にハードなスポーツであると思うので、野球に必要な下半身の強さが充分に得られると思います。平日は、部活動で下半身強化を図り、週末はシニアリーグで野球の技術練習という今の流れは、成長期にある選手にとって理想的ではないでしょうか。私の場合も、中学生の時は、休日は硬式ボールを使用するシニアリーグでプレーしていましたが、平日の部活動も野球部（軟式ボール使用）に所属していたので、休日は硬式、平日は軟式という少し無理のある野球生活を送っていました。硬式野球と軟式野球は、どちらも経験した人は分かると思いますが、似て非なるものです。使うボールの重さや形状が違うのですからそれも当然です。投げる際のリリースポイントや打つ際のバットの出し方も変わってきます。同時期の掛け持ちは、自らの経験をもとに言えば、あまり勧めません。どちらかに徹するべきであると思います。なぜなら、フォームを崩したり、怪我をする可能性があるからです。しかし、当時から相当な野球好きだった私が、平日に野球部の横で、違う種目に没頭できたかと考えると疑問です。質問をくれた中学生のあなたの場合も、野球部の姿を見ると仲間に入りたくなることがあると思いますが、高校やその先でも野球をやる為の正しい判断であると思って我慢して下さい。
帰宅後の練習は、それで充分だと思います。走るほうは、部活で質量共に足りているように思うのであまり無理をしないようにして下さい。付け加えるなら、ティーバッティングをするスペースがあるようなので、時々、ネットに向かってボールを投げるなどして、感触を確かめておいたら良いと思います。
Ｑ・野球は身長が高いほうが有利であると言われますが、食生活やその他の面で何か気をつけることはあるのか？
Ａ・投手の場合は、身長が高いほうがスカウトの目に留まりやすいというメリットがありますが、身長が低くても立派に活躍している選手はいっぱいいるので、あまり関係ないでしょう。それより、自分の体格に合ったプレースタイルを確立するほうが大事であると思います。いずれにせよ、強い体を作るという意味で、月並みですがバランス良く食べて、よく寝ることは必要です。成長期にある今、実はこれは練習以上に重要なのかも知れません。質問の内容から推測すると、夜遅くまで練習に励んでいるようですが、それによって、食事や睡眠時間が削られるようではいけません。私の場合は特に変わったことはしていませんでしたが、とにかくたくさん食べてよく寝ていました。中学時代の朝、眠いと感じた記憶がないので、常に充分すぎるくらい寝ていたのだと思います。それが、現在まで怪我なく野球をすることができているひとつの秘訣なのかも知れません。
Ｑ・シニアリーグの監督や両親は「勉強が第一」と言いますが、広池さんはどのような中学生生活を送っていたのか？
Ａ・私の場合は、やっぱり「野球が第一」だったのかも知れません。しかし、中間テストや期末テスト、その他の定期テストで学年での順位が出るシステムだったので、テストではいい点数をとっていました。負けず嫌いですから。普段は、家に帰ってからはさほど勉強はしていませんでしたが、学校での授業にはとにかく集中していました。ノートもしっかりつけて、テスト前の勉強が短時間で効率的に行えるようにしていました。3年生の夏に、部活とシニアリーグを引退してからは、受験勉強に全力を尽くしました。この期間は逆に殆ど野球をしていません。後にも先にもこれほど勉強をしたことはないでしょう。私の場合は、東京六大学で野球をやりたいという気持ちがあったので、その附属高校に狙いを定めました。附属高校に入ってしまえば、もう受験勉強を経験することなく、野球に集中できるという気持ちもありました。結局は、この期間、これだけ勉強に没頭したのも、その後の野球の為だったのです。このように常に私の心の中心には野球がありました。そういった意味で、私の中学時代は、間違いなく「野球が第一」です。
この質問をくれた中学生のあなたが、近い将来にどのような展望を抱いているかは分かりませんが、いずれにせよ、監督や両親が言われるように勉強は疎かにしてはならないと思います。少なくても、学校の授業やテストには全力を傾けるべきです。知識を習得する為の集中力や要領、テストへ向かっての計画性、勉強の為に他の誘惑を断ち切る忍耐力、いい結果を得られた時の達成感や、悪かった時の悔しい気持ちと、反省を次に繋げる実行力などは、野球にも共通する部分が多いと思います。実際に勉強で得た知識も重要ですが、実はその過程にこそ非常に得るものがあると思うので、ぜひ頑張って欲しいです。必ず、野球にもプラスになると思います。ただし、繰り返しますが、睡眠など削ってはいけないものは、削らないこと。時間をうまく使えば、両立は可能です。
野球を頑張ろうとしている少年のことを思うとつい熱くなってしまい、随分と長くなってしまいました。それでも、最後にひとつだけ。あなたが、野球に一生懸命取り組むことができるのは、両親をはじめとする周りの人のお陰です。常に感謝の心を持ち続け、その言葉に耳を傾けることを忘れずにこれからも歩んでいって下さい。私も、野球を志す人達の励みになれるように頑張ります。