緊張

今日は、由宇球場で教育リーグのソフトバンク戦が行われましたが、登板はありませんでした。試合は、7対9で敗れました。
今日は、少し前にいただいていた質問にお答えしたいと思います。質問の内容は「ピンチでのリリーフは緊張すると思うが、どのように乗り越えているのか？」というものでしたね。
まず、大前提として試合で緊張するのは当たり前であるし、緊張しなければ駄目であると思います。緊張感があるからこそ力を出し切ることができると私は考えます。
その理由として、ブルペンで全力でストレートを投げてもスピードは130キロ台なのに、試合では140キロを超えます。いつも思っていましたがこれはとても不思議なことです。試合でしか体験できない緊張感が、パフォーマンスを向上させていると説明できると思います。
また、練習での投げ込みの後の体の張りと、試合で球数を投げた後の張りは、全く違うと感じます。練習でも全力で投げ込んでいるつもりでも、試合ではそれを上回るもうひと押しがあるのです。これが、投手が仕上げていく段階で定期的に実戦登板を重ねていくひとつの理由です。試合勘と共に、試合でしか体感できない刺激を入れながら、開幕に向けて仕上げていくのです。
少し話がそれましたが、緊張することも必要ということです。試合で緊張を感じても、それは必要なことであり、当たり前のことであると思えばいいのではないでしょうか。
ただ、過度の緊張は筋肉を硬直させ、スムーズな動きの妨げとなります。これは避けたいところです。私は最近、ピンチの時などは、マウンドで相手打者のことを考えるようにしています。例えば、無死又は1死で3塁に走者がいるの時、打者は
「外野フライを打たなければいけない」
と考えているかも知れないし、走者が詰まっている時は
「ダブルプレーだけは避けたい」
とプレッシャーを感じているかも知れません。また、バントのケースでは
「送れなかったらどうしよう」
と考えている人もいるでしょう。緊張を感じているのは、自分自身だけではなく、チャンスだからこそチームの期待を背負って打者のほうにも相応のプレッシャーがかかっているはずです。そう考えれば少しは楽に投げられると思います。参考にしてみて下さい。