質問コーナー

今日は、久しぶりに肘のことから気持ちを切り離して、頂いていた質問に答えていきたいと思います。
（Ｑ）オフにレーシック手術をした目の調子は？
（Ａ）非常に順調です。先日、トレーナー室で検査をしたら視力は両目ともに2、0でした。
コンタクトレンズの煩わしさからも解放されて、手術をして本当によかったです。
（Ｑ）マウンド上の踏み出し足の着地点は、試合後半になると掘れていることがあるが、それによって誤差は生じないのか？
（Ａ）誤差は生じます。できれば掘れていないキレイなマウンドで投げたいですが、中継ぎ、抑えの投手はそうもいきません。
試合後半にマウンドに登ったら、まずはしっかりと自分の着地点を平らにならす必要があります。
先に投げた投手の足跡が、自分の着地点と離れていれば、足場作りは簡単に終わるのですが、そうでない場合は困ります。しっかりと時間をかけて足場作りをしないと、投球のバランスを崩すだけでなく、捻挫などの怪我をする可能性すらあります。
特に旧市民球場は、土の質などの関係で他球場に比べて非常に掘れやすく、試合後半には着地点に足首が完全に隠れるくらいの穴があいていることが多かったです。
それだけ深い穴があいていると、当然、それまで投げていたブルペンとマウンドの傾斜が変わってくるので、実際に打者に投げる前に与えられる投球練習の5球で感覚をつかまなければなりません。そういった意味で、市民球場での投球練習の5球は非常に重要な意味がありました。
ブルペンから出てきた投手が、マウンド上で必死に足場を作っている姿を見かけると思いますが、戦いは既にここから始まっているのです。
試合のスピードアップが叫ばれる中、非常に限られた時間内でいかに投球に集中できるいい足場を作り上げることができるか。結果を左右する重要な作業なのです。
私は以前、市民球場で試合後半、大差で負けている展開でマウンドに上がった時、球場全体の「早く投げろよ〜」といった雰囲気（勝手な思い込み！？）に押されて、スコップが欲しいくらい荒れたマウンドの足場作りを怠って失敗したことがありました。どんな展開でも、自分にとっては大事な登板です。もっと大切にすればよかったと後悔しました。
しかし、観ている人からすれば、出てくる投手がみんな足場作りに時間をかけていたら、間延びするし退屈なのは事実でしょう。
ただ、昨年、12球団の本拠地でいちばん掘れやすく、足場作りが難しかった市民球場が役目を終えました。マツダスタジアムのマウンドは、他球場と同様、固く作られていることと思います。従って今後は、ブルペンから出てきた投手の足場作りの時間は短縮されていくでしょう。
（Ｑ）ツーアウトで走者2塁。この場面でヒットが出ると、どう考えてもアウトのタイミングでも3塁コーチが腕をぐるぐる回して、2塁走者を本塁に突入させることがあるが、どうしてなのか？
（Ａ）様々な状況を考えて総合的な判断に基づいて本塁へ突入させていると思います。
まず、打球を処理した外野手の肩の強さ、送球の正確さ。走者の足の速さ、次の打者の力量（代打の場合も頭に入れておく）、調子、投手との相性。さらに、ここに試合展開も加味する必要があります。
もし、2塁走者が3塁で止まればツーアウト1、3塁です。次の打者にヒットが出れば当然点が入りますし、エラーやワイルドピッチなどでも点が入ります。
では、具体的に。走者の足が速く、外野手の肩があまり良くなかったとします。そして、仮に、次の打者が打率2割そこそこの打者であまり調子が良くなくて、いい代打もいないものとします。
この条件では、走者を3塁にストップさせた場合、次の打者の場面で得点が入る確率は、打率の2割にエラーやワイルドピッチ等が出る可能性を加えても恐らく2割5分程度。従って、この場合、4度本塁へ突入されて3度はアウトになると分かっているタイミングでも、4回に1回くらいは、送球が逸れるなどしてセーフになると判断すれば、3塁コーチは回していいということになります。
それでは、走者、外野手の条件は同じで、次の打者が好調の栗原だったらどうでしょう。当然、セーフになる確率が4回に1回くらいのタイミングでは3塁でストップさせますよね。
栗原であれば、高い確率で3塁走者を還してくれそうですし、長打もあるので、彼の打席で2点、3点と入る可能性もあります。それに、4番打者です。4番の打席を前にして、無理な本塁突入を試みてアウトになれば、プライドを傷つけることになるし、周りも納得しないでしょう。
このように、7割、8割アウトになると分かっていても腕を回していい場面もあれば、そうではない場面もあることが分かります。
3塁コーチは、こういったことを全て事前に頭に入れた上で、実際に打球を見た上で一瞬で判断しなければなりません。その上、1球ごとにサインの伝達もあり、非常に難しいポジションであると思います。
本塁で走者がアウトになって
「今のは何で回したんだ！」
というプレーの裏には、必ず理由があります。状況を振り返ってその理由を探ってみるのも楽しいかも知れませんよ。
それでは、今日はこの辺りで失礼します。
新球場の開幕シリーズは、勝ち越しましたね。初戦は大敗してどうなることかと思いましたが、良かったです。
あのグランドに立つことをイメージしながら、治療に努めたいと思います。